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Tragar aire es uno de los comunmente llamados vicios de cuadra, y más correctamente denominado estereotipia.
Con esta conducta el animal fija sus incisivos en una superficie como el marco de la puerta, el bebedero, una valla, etc, para que al apretar los dientes y arquear el cuello, el paladar sea forzado a abrirse formándose un paso de aire hacia el estómago. En algunos casos extremos puede llegar a fijar los dientes a sus extremidades para poder tragar aire. "El aire no es deglutido con este movimiento, sino que permanece en el esófago y vuelve a salir posteriormente. El hecho de que presenten cierta predisposición a padecer cólicos, sería debido al alto nivel de estrés al que están expuestos los animales que muestran la conducta" (Lucy Rees, 2001) Algunos caballos convierten esta estereotipia en la de aerofagia cuando aprenden a elevar el paladar sin necesidad de fijar los incisivos. Se puede mostrar esta actividad cuando el animal esta trabajando pero es más frecuente observarla en el establo ya sea cuando está solo o con otros caballos. Como resultado se obtienen consecuencias graves para el animal como son el desgaste de los incisivos, hipertrofia muscular de la zona faríngea e incluso cólicos intestinales. Esta conducta es peligrosa también porqué es aprendida con rapidez por los caballos jóvenes que estén en relación con el que la presenta.
El control de la conducta no es fácil. La medida que se toma con más frecuencia es la de colocar una correa especial que hace que el arqueo del cuello sea incómodo para el caballo. La correa no debe interferir en la respiración y se debe retirar cuando el animal coma. Cambiar la cuadra convencional por una de paredes hechas con barrotes también ayudaría. Se debe saber que estas medidas preventivas que son eficientes en un principio, pueden perder esta eficacia cuando el caballo aprende a restaurar la conducta superando la nueva dificultad.
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