En el presente artículo, describiremos brevemente algunos conceptos básicos, mencionando algunas patologías comunes y las principales aplicaciones de la odontología equina, para facilitar la comprensión de los lectores en las futuras publicaciones donde describiremos la anatomía dental, determinaremos la edad cronológica basados en los cambios dentales y entraremos con más detalles a problemas puntuales de la cavidad bucal dirigidos específicamente al estudio y manejo dental en el equino.
Tal vez uno de los temas menos tratados o discutidos tanto en la consulta del día a día como en la evaluación medico veterinaria de rutina en Haras de Cría, Cuadras Deportivas o incluso Hipódromos en nuestro país sea el de Odontología Equina; a menos que el problema sea tan evidente que comprometa la calidad de vida del animal o simplemente afecte los trabajos de equitación para el jinete.
En mi práctica privada he podido comprobar que existen muy, pero muy pocos colegas que trabajen como odontólogos equinos. Tal vez sea por el hecho de que una mordida o un manotazo sea la respuesta más probable a la hora de evaluar la dentadura de un ejemplar poco colaborador; sin embargo, el riesgo latente no difiere de aquellos casos en que palpamos sin brete, evaluamos alguna claudicación (infiltrando nervios, tendones o articulaciones) o introducimos una sonda y/o endoscopio por la nariz para lavado gástrico o chequeo de vías aéreas superiores. El hecho de que la dentadura se encuentre oculta no significa que allí no se presenten problemas y que nos limitemos a abrir la boca del animal solo para determinar su edad (por ejemplo en la compra de un ejemplar) o para colocarle el freno a la hora de montarlos.
La cavidad bucal del equino es muy larga y posee un espacio interdentario entre los incisivos y premolares (normalmente donde hacen erupción los dientes caninos o colmillos en los machos y algunas hembras). Su conformación se denomina anisognatia y significa que el maxilar (línea superior) es más ancha que la mandíbula (línea inferior) haciendo que las piezas bucales no logren un contacto completo. Dichas piezas dentales pueden llegar a medir hasta 8 centímetros de largo siendo de crecimiento continuo (Hipsodontos). Todas estas características hacen del equino una especie susceptible cuando modificamos sus hábitos alimenticios y los adecuamos a nuestra propia comodidad. En condiciones naturales, el equino toma su alimento (pasto) directamente del suelo con los labios, lo corta con los incisivos y lo tritura con los premolares y molares en movimientos laterales. Un caballo adulto en la naturaleza se alimenta durante períodos que van de 14 hasta 16 horas diarias y requieren de 30 a 40 litros diarios de agua para mantenerse bien hidratado. Cuando forzamos a un animal a comer de 2 a 3 veces al día alimento concentrado y pacas de heno obviando sus preferencias por algún tipo de pastura en particular, ofrecemos el pasto a una altura no natural, evitamos que se alimente a voluntad por los periodos de entrenamiento y competencias y provocamos lesiones dolorosas en el bocado por frenos (adecuados o no) y malas prácticas de arrendamiento; estamos entonces, modificando groseramente el balance de desgaste natural que deben sufrir las piezas dentales desarrollándose muchas de las patologías que hoy en día conocemos.
Entre las patologías más comunes (algunas hereditarias, pero en su mayoría producto de alteraciones en los hábitos alimenticios proporcionadas por el hombre) tenemos:
- Desbalance de la arcada dentaria:
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- Complejos de onda en molares
- Rampa molar
- Ganchos molares y premolares
- Ganchos incisivos
- Mala oclusión incisiva
- Puntas molares
- Sobrecrecimiento canino e incisivo
- Deformación mandibular y/o maxilar:
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- Braquignatismo
- Prognatismo
- Erupción dental indeseada o permanencia de deciduos:
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- Aparición del primer premolar (diente de lobo)
- Permanencia e impactación de incisivos deciduos
- Piezas dentales supernumerarias
- Problemas de la pieza dental y periodontales:
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- Concreciones calcáreas
- Caries
- Fractura dental
- Gingivitis periodontal
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- Contaminación bacteriana y formación de fístulas
- Hiperplasia Gingival
- Ulceraciones de la mucosa oral y gingival
Muchos problemas odontológicos son de fácil prevención, pero de difícil resolución cuando se presentan. La odontología equina postula mejorar el bienestar del animal, alcanzar un mejor desempeño atlético cuando éste sea mermado por problemas dentales y facilitar la transición en las diferentes etapas por la que pasa un equino de competencias desde su primer año de vida. Los chequeos y/o tratamientos odontológicos pueden ser de rutina o especializados. Los de rutina deben iniciarse al año de edad y realizarse al menos una vez cada 6 meses hasta los 4 o 5 años. Luego pueden extenderse a solo una vez al año dependiendo de las características individuales de cada ejemplar. Estos incluyen la nivelación, balance y realineación de las piezas dentales para garantizar la mejor oclusión dental posible. Los tratamientos especializados incluyen la exodoncia (extracción de piezas dentales) y la endodoncia (restauración de piezas y tratamiento de caries entre otros).
Los trabajos odontológicos no pueden ni deben hacerse si no se cuenta con el equipo e instrumental básico adecuado. Entre los más importantes tenemos:
- Especulo oral o abrebocas
- Jeringa dosificadora para enjuague bucal
- Limas dentales variadas
- Elevador de encías
- Pinzas de extracción dental variadas
- Fuente de luz potente
La odontología equina debe hacerse por personal medico veterinario calificado, normalmente bajo sedación del paciente y con todas las precauciones higiénicas y de manejo para evitar daños mayores a nuestro ejemplar y al personal que colabora en el proceso. Sin embargo, tal vez una de las características más importantes; aunado al lógico manejo clínico del paciente, es contar un una enorme paciencia para realizar el trabajo lo mejor posible y en el período de tiempo más corto, ya que no hay mayor dolor de cabeza que un caballo obstinado (sedado o no), con la boca abierta y muchas manos estirándole la lengua y los labios resultando en una competencia de aguante entre el pobre paciente y todos los que lo rodean.
M.V. Lucas RuszEjercicio Libre Grandes Animales, Anzoátegui, Venezuela
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Quisiera saber si me podrian enviar un articulo o informacion sobre la extraccion de los caninos en equinos y del diente de lobo. Con anticipacion muchas gracias.
ATTE, Ignacio Maldonado