HERENCIA DEL COLOR DE LA CAPA
El pigmento que da color a la piel y el pelo es la melanina de la cual existen dos tipos:
- Eumelanina, que determina el color oscuro que va del marrón al negro. En los caballos no hay evidencia alguna de que exista eumelanina marrón, por lo que será siempre negra.
- Feomelanina, la cual determina el color claro, del amarillo al rojo.
Para no entrar en terminos demasiado técnicos, hablare de pigmento negro y pigmento rojo respectivamente.
Los genes que intervienen en la herencia del color de la capa determinarán qué tipo de pigmento se sintetiza, el tamaño y la forma de los gránulos, su distribución, etc.
Un caballo será básicamente de uno de estos dos colores, negro o rojo, y todas las demás capas resultarán de la modificación, dilución o restricción de los mismos.
Combinando el rojo y el negro tenemos las tres capas básicas: negra, castaña y alazana, sobre las cuales se construyen el resto de las capas
Los genes del color se nombran por la inicial del nombre en ingles.
las tres capas básicas se forman por la interacción de dos genes, E y A
Los dos afectan a la coloración del pelo, mientras que la piel será de pigmentación negra en todos los casos.
Aunque existen otros alelos que producen matices, para simplificar las cosas, hablaremos sólo de dos alelos
El gen E: Pigmento negro en el pelo
Este gen es el que determina si existe pigmento negro en pelo o no. Es decir, es el que decide si todo el pelo es rojo (alazán) o si hay pelo negro (castaño y negro). Tiene dos alelos:
- El alelo E, dominante, hace que exista pigmento negro en el pelo. Así, estará presente en el castaño y en el negro, pero será el gen A el que determine una capa u otra.
- El alelo e restringe el pigmento negro sólo a la piel, haciendo que todo el pelo sea rojo. Pero como es un alelo recesivo, un caballo será alazán sólo si posee la combinación homozigota recesiva ee.
Por tanto: EE ó Ee: Hay pelo negro
ee: No hay pelo negro, sólo rojo.
El gen A: Distribución del pelo negro
Cuando hay pelo negro, esto es, cuando está presente el alelo E, el gen A determina su distribución por el cuerpo.
- El alelo dominante A limita el pigmento negro a crin, cola y extremidades, mientras que en el resto del cuerpo es sustituido por pigmento rojo, dando la capa castaña. Por tanto, para que un caballo sea castaño, debe poseer al menos un alelo A y un alelo E, y su fórmula genética será A_E_ , donde el subrayado significa que, sea cual sea el alelo en esa posición, no va a tener influencia en el fenotipo, ya que son dos alelos dominantes.
Desde el punto de vista genético, entonces, en vez de pensar que un caballo castaño es un caballo rojo con cabos y extremos negros, es mejor pensar que es un caballo negro con el cuerpo rojo.
- El alelo a, en cambio, no limita la extensión del pigmento negro, dejando que se distribuya por el pelo de todo el cuerpo, dando así lugar a la capa negra. Al tratarse de un alelo recesivo, necesita estar en homozigosis para expresarse. En consecuencia, para que un caballo sea negro debe tener dos alelos a, y al menos un alelo E; su genotipo será aaE_ .
Pero el castaño y el negro sólo se darán cuando no exista la combinación ee , ya que ni A ni a afectan a su expresión; en tal caso, no importa si un caballo posee la combinación AA, Aa ó aa, porque si posee ee, será alazán. Esto significa que la combinación ee es epistática del locus A y enmascara su expresión.
Para que un caballo sea castaño o negro debe poseer al menos un alelo E.
Resumiendo, los genotipos de las tres capas básicas son:
A_ E_ = Castaño
aa E_ = Negro
_ _ ee = Alazán
Todo esto explica por qué a veces nacen alazanes al cruzar dos castaños, dos negros, o negro y castaño.
Cada progenitor transmite a su hijo uno de los alelos del par que posee, al azar. Si hacemos cruzamientos entre castaños o negros, siendo el padre y la madre heterozigotos (Ee x Ee), cada uno de ellos puede transmitir el alelo E o el e .
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